Un altro metodo di nascondimento del Maligno è costituito dalle sette e dalle false dottrine. Egli è infatti in grado di offrire all'uomo ciò che più lo soddisfa e lo realizza, facendogli credere che la vita va vissuta pienamente senza troppe limitazioni e scrupoli. E' così che egli crea false religioni, fatte su misura per rispondere ad ogni singola esigenza umana (cfr. 2Pt 2,1). A Satana non importa a quale professione di fede appartieni, l'importante è che tu non sia cristiano ed adori l'unico e vero Dio. Tutte le altre vanno bene poiché portano verso di lui o comunque deviano dall'unica via annunciata da Cristo (cfr. Gv 10,1; 14,6). Qualunque religione o setta che non riconosce Gesù come figlio di Dio è per sua natura anticristica e, seppur implicitamente, contro Dio (cfr. 1Pt 4,1-6; 2Gv 1,7).
Spesso l'entrata in una setta è graduale, comincia a svilupparsi un meccanismo di sostituzione che pone l'individuo nella condizione di modificare gradualmente le basi del credo canonico con elementi estranei che finiscono per diventare il fulcro della nuova dottrina. Il passaggio è spesso impercettibile ma inesorabile, fino a trovarsi immersi in una realtà che non ha nulla a che vedere con la dottrina cristiana. I lacci spirituali hanno ormai preso spazio nella mente e nello spirito della persona, la quale ben difficilmente potrà liberarsene se non con l'aiuto costante di qualcuno che preghi per lui e che cerchi di farlo ragionare sulle illusioni e sulle false concezioni acquisite. Si tratta di riacquisire la libertà persa, in una condizione in cui la dipendenza infusa dalla nuova dottrina ha assunto un livello superiore alle forze della persona.
La setta può essere vista sia come un gruppo di seguaci di una persona o di una particolare dottrina, o come un gruppo che si è separato da un'aggregazione maggioritaria.
Queste congregazioni autonome si dedicano alla pratica di culti esoterici o di tipo magico e si propongono come alternativa alle religioni ufficiali. Si caratterizzano per una spiccata chiusura verso l'esterno, per una serie di atteggiamenti coercitivi, che vengono messi in atto, e per lo scarso rispetto per i diritti delle persone che vi aderiscono o per i loro familiari.
Le sette sono organizzazioni di carattere religioso che costruiscono la propria dottrina basandosi sugli insegnamenti di una o più religioni ufficiali, ma se ne separano e si oppongono a queste attraverso l'affermazione di nuovi principi, in base ai quali istituiscono una propria autorità e stabiliscono una condotta di vita, che si differenzia da quella del contesto sociale di riferimento. La diversità del credo religioso viene affermata con forza dal capo e dagli adepti e si esprime nella nuova disciplina interiore ed esteriore adottata, che riproduce il modello ideale verso cui si tende.
Le persone che entrano in una setta generalmente fanno una scelta volontaria, perché avvertono la necessità di fare riferimento a un modello religioso diverso da quello proposto dalla "religione ufficiale". Gli adepti, infatti, si sottomettono a un rigoroso cammino di iniziazione che culmina in un vero e proprio atto di conversione. La conversione consiste nell'accettazione di principi, regole e credenze che pervadono tutti i gesti della vita quotidiana e può essere rappresentata dal cambiamento d'identità, da un abito particolare che viene indossato, oppure da un nuovo nome che viene assunto, anche solo all'interno della setta. Un'altra tendenza è quella delle persone che pur entrando a far parte di una setta continuano a seguire la propria religione di appartenenza, come se la religione fosse una specie di kit personalizzabile in base alle esigenze ed ai piaceri.
Si sta diffondendo un nuovo modo di vivere la spiritualità, secondo il quale è diventato indifferente quale religione si pratichi e in quale dio si creda, perché qualunque religione può condurne alla pienezza spirituale. Nascono così gruppi e congregazioni che si collocano in una zona di confine tra scienza e religione. Se da una parte, infatti, propongono un credo religioso, dall'altra promettono all'adepto particolari privilegi che dovrebbero risolvergli problemi come il denaro, la salute, il successo e facilitargli il raggiungimento della felicità.
Le insicurezze e le paure dell'uomo vengono strumentalizzate dai movimenti pseudo-religiosi che, avvicinando nuovi adepti e idee vecchie quanto il mondo ma trasformate "ad hoc" per l'occasione, promettono strade facili per raggiungere la tanto sospirata felicità. Così Magia, rituali esoterici e quant'altro diventano mezzi previlegiati per alleviare le proprie sofferenze fisiche e psicologiche, per trovare lavoro, per essere ricambiati in amore e per credere in un dio costruito a tavolino.
Secondo recenti studi, nel nostro paese risultano presenti circa 800 gruppi settari, fra sincretismi, false chiese, messianici esoterici, occultisti e satanisti. Questa è la stima ufficiale, ma chissà quanti altri pseudo-movimenti religiosi si muovono nell'ombra e non rientrano in questo numero.
Segue la lista dei gruppi settari e parareligiosi elencati all'interno del documento del G.R.I.S. maggio 1997 "L’Italia religiosa, parareligiosa, spiritualista, magica". Non sono incluse le grandi religioni con le relative scissioni interne.
- GRUPPI E MOVIMENTI EVANGELICI CHE SI ISPIRANO O TRAGGONO ORIGINE DAL CRISTIANESIMO RIFORMATO (LUTERANESIMO, CALVINISMO, ZWINGLIANESIMO), DALL'ANGLICANESIMO, DALLA RIFORMA RADICALE (ANABATTISMO), MA CHE NON ADERISCONO NE' ALLA FEDERAZIONE DELLE CHIESE EVANGELICHE IN ITALIA, NE' AL WORLD COUNCIL OF CHURCHES
- - Assemblee di Dio;
- - Azione Biblica;
- - Campus Crusade for Christ o Studenti Italiani per Cristo o Agape Italia;
- - Chiesa Apostolica in Italia;
- - Chiesa Cristiana Evangelica dei Fratelli;
- - Chiesa del Nazareno;
- - Chiesa di Cristo;
- - Chiesa Neo-Apostolica;
- - Comunità Evangelica Apostolica;
- - Congregazioni Cristiane Pentecostali;
- - Cristo è la Risposta;
- - Missione Italiana per l'Evangelo (Italian Gospel Mission);
- - Missione Svizzera per Dischi;
- - Movimento Evangelico Internazionale "Fiumi di Potenza";
- - Radunanza Cristiana Evangelica o Fratelli Stretti;
- - The Gideons International;
- - Unione Italiana delle Chiese Cristiane Avventiste del Settimo Giorno.
- AGGREGAZIONI CATTOLICHE SCISMATICHE, SEDEVACANTISTE, COSTITUITE DA VESCOVI O SACERDOTI SOSPESI, SCOMUNICATI O ORDINATI ILLECITAMENTE
- - Associazione Santa Maria "Salus Populi Romani";
- - Chiesa del Gloria o Chiesa Rinnovata del Magnificat;
- - Chiesa Novella Universale del Sacro Cuore di Gesù o Seguaci di Emanuel I;
- - Fraternità Sacerdotale San Pio X;
- - Ordine degli Apostoli dell'Amore Infinito;
- - Ordine Missionario per la Salvezza delle Anime (O.M.S.A.) o Seguaci di Valeriano I;
- - Sodalizio Cattolico. Istituto Mater Boni Consilii.
- AGGREGAZIONI ORTODOSSE SCISMATICHE, COSTITUITE DA VESCOVI O SACERDOTI SOSPESI, SCOMUNICATI O ORDINATI ILLECITAMENTE
- - American Ortodox Catholic Church.
- AGGREGAZIONI PSEUDO-CATTOLICHE
- - Associazione Cristo nell'Uomo o Chiesa della Nuova Gerusalemme o Seguaci di Roberto Casarin;
- - Associazione fra i Volontari della Carità;
- - Associazione Mamma Lucia;
- - Chiesa degli Ultimi Tempi o Seguaci di Luciana Prompicai;
- - Invito alla Vita (I.V.I.);
- - La Missione o Seguaci di Luigia Paparelli;
- - Libera Comunità degli Apostoli della Fede o Missione Divina;
- - Seguaci di Luigi Gaspari.
- AGGREGAZIONI PSEUDO-ORTODOSSE
- - Chiesa Cattolica dei Siri Ortodossi di Antiochia o Comunità di S.Antonio Abate o Seguaci di Gabriele Basmahdji.
- AGGREGAZIONI PSEUDO-PROTESTANTI
- - Associazione Missionaria Italiana Cristiana Indipendente Bethel o Seguaci di Paolo Giovannini;
- - IACA-Associazione Internazionale di Azione Cristiana;
- - Pueblo de Dios;
- AGGREGAZIONI DI MATRICE CRISTIANA CHE HANNO ORIGINE AI MARGINI DEL CRISTIANESIMO E CHE NON SONO RICONDUCIBILI AI PRECEDENTI FILONI
- - Associazione Spirituale per l'Unificazione del Mondo Cristiano (ASUMC) o Chiesa dell'Unificazione o Seguaci di Moon;
- - Chiesa Millenarista;
- - Chiesa del Regno di Dio o Amici dell'Uomo;
- - Chiesa di Dio Universale;
- - Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni o Mormoni;
- - Congregazione Cristiana dei Testimoni di Geova;
- - La Famiglia o Bambini di Dio;
- - Scienza Cristiana (Christian Science);
- - Vita Universale o Opera di Reintegrazione Cristica o Opera di Rimpatrio di Gesù Cristo.
- AGGREGAZIONI DI MATRICE ISLAMICA, CHE PRENDONO ELEMENTI DALL'ISLAM O CHE HANNO ORIGINE AI MARGINI DELLO STESSO
- - Assemblea Spirituale Nazionale dei Baha'i;
- - Seguaci di Baharam Elahi.
- AGGREGAZIONI DI MATRICE INDUISTA, CHE SI ISPIRANO O PRENDONO ELEMENTI DALL'INDUISMO O CHE HANNO ORIGINE AI MARGINI DELLO STESSO
- - Ananda Europa;
- - Ananda Marga Pracaraka Samgha;
- - Associazione Internazionale per la Coscienza di Krishna (Iskcon) o Hare Krishna;
- - Centro Babaji o Fondazione Bhole Baba;
- - Centro Meru o Meditazione Trascendentale (MT);
- - Centro Sri Aurobindo o Agenda Italia o Istituto di Ricerche Evolutive;
- - Centro Sri Chinmoy;
- - Elan Vital o Missione della Luce Divina (Divine Light Mission);
- - Gruppo di Preghiera Italiano o Seguaci di Sai Baba;
- - Movimento di Baba Muktananda;
- - Organizzazione Sri Sathya Sai Baba;
- - Sahaja Yoga o Seguaci Mathaji Nirmala Devi;
- - Self-Realization Fellowship o centro Paramahansa Yogananda.
- AGGREGAZIONI DI MATRICE SIKH, CHE SI ISPIRANO O PRENDONO ELEMENTI DAL SIKHISMO O CHE HANNO ORIGINE AI MARGINI DELLO STESSO
- - 3HO (Healthy Happy Holy Organization) o Sikh Dharma.
- AGGREGAZIONI DI MATRICE ORIENTALE, CHE SI ISPIRANO O PRENDONO ELEMENTI DA ALCUNE RELIGIONI ORIENTALI (INDUISMO, BUDDHISMO, TAOISMO, CONFUCIANESIMO, SHINTOISMO, GIAINISMO, ZOROASTRISMO, SIKHISMO) O CHE HANNO ORIGINE AI MARGINI DELLE STESSE
- - Rajneesh Foundation International o Movimento Osho Rajneesh o Arancioni;
- - Sukyo Mahikari.
- AGGREGAZIONI CHE SI ISPIRANO O PRENDONO ELEMENTI DA RELIGIONI TRADIZIONALI O TRIBALI O ETNICHE AFRICANE
- - Osservatorio Superiore per la Cultura Africana (OSCA);
- MASSONERIA
- - Gran Loggia d'Italia;
- - Gran Loggia Regolare d'Italia;
- - Grande Oriente d'Italia;
- AGGREGAZIONI CON CARATTERISTICHE ESOTERICHE, GNOSTICHE, MAGICHE, NATURISTICHE, OCCULTISTICHE, PANTEISTICHE, POLITEISTICHE, SPIRITUALISTICHE, UFOLOGICHE
- - Accademia Magistrale Dom o Seguaci di Domenico Douady;
- - Antico e Mistico Ordine della Rosacroce o Ordine Rosacroce AMORC;
- - Associazione Archeosofica;
- - Associazione Culturale Triangoli e Buona Volontà Mondiale;
- - Associazione dei Cenacoli Prometeo;
- - Associazione Mondiale La Rosa di Babaji o Stati Uniti del Mondo o Seguaci di Babaji Francesco Isa Atmananda;
- - Centro Studi di Archosofia;
- - Chiesa Universale Giuris-Davidica;
- - Eckankar;
- - Evo Cris o Seguaci di Carolina;
- - Findhorn Foundation;
- - Fratellanza di Miriam;
- - Fraternità Bianca Universale;
- - Fondazione Gurdjieff;
- - Grande Fraternità Universale;
- - Gurdjieff Ouspensky Centres;
- - Horus-Damanhur;
- - Il Movimento o Siloisti o Movimento Umanista;
- - Lectorium Rosicrucianum;
- - Movimento Età dell'Acquario;
- - Seguaci di Darwin Gross;
- - Nuova Acropoli;
- - Società Antroposofica;
- - Società Teosofica;
- - The Natale Institute o Humaniversity Foundation;
- - Wild Goose Company o seguaci di Michael Barnett.
- AGGREGAZIONI GNOSTICHE
- - Accademia di Studi Gnostici e Iniziatici;
- - Centro di Studi di Antropologia Gnostica;
- - Movimento Gnostico Cristiano Universale;
- - Società Gnostica Antropologica Internazionale.
- AGGREGAZIONI MAGICHE OCCULTISTICHE
- - Asclepios o Seguaci di Aldo del Negro;
- - Centro Europe Alta Magia Sperimentale;
- - Comunità Damajah o Seguaci di Samoa (Giuseppe Ciagola);
- - Opus Magica.
- AGGREGAZIONI SPIRITISTICHE
- - Cenacolo Universale Spirituale;
- - Cerchio Firenze 77;
- - Escuela Cientifica Basilio (ECB);
- - Movimento della Speranza.
- AGGREGAZIONI UFOLOGICHE
- - Missione Cosmica o Seguaci di Giorgio Dibitonto;
- - Movimento Raeliano;
- - Nonsiamosoli o Comunità dell'Arca o Seguaci di Eugenio Siragusa e Giorgio Bongiovanni.
- AGGREGAZIONI SATANICHE E PARASATANICHE
- - Bambini di Satana Luciferiani Corporation o Seguaci di Marco Dimitri;
- - Chiesa di Satana di Filippo Scerba (si ispira alla chiesa di Satana di Anton Szandor La Vey);
- - Chiesa Luciferiana di Efrem Del Gatto;
- - Ordo Templii Orientis Fraternitas Hermetica Luciferiana o Seguaci di Roberto Negrini;
- - Seguaci di Hades (Pasquale Battista);
- - Tempio del Sole d'Oro o Seguaci di Agostino Chiasserini;
- - Tempio di Pan o Seguaci del Maestro Loitan;
- - Voluttuosi di Satana.
- AGGREGAZIONI PSICO-SPIRITUALISTE, DEL POTENZIALE UMANO, DI SVILUPPO PERSONALE
- - Advanced Ability Center;
- - Dianetica Chiesa Scientology;
- - Life Discovery Principles (LDP);
- - Silva Mind Control.
- AGGREGAZIONI PRATICANTI MEDICINE E TERAPIE ALTERNATIVE
- - Associazione Igienista Italiana;
- - Associazione Reiki Amore Universale (R.A.U.);
- - Associazione Un Punto Infinito nell'Universo;
- - Centro "Evviva Dio";
- - Circolo Studi e Ricerche Radiestetiche, Bioplasmatiche e Geopatiche "dott. Walter Stark";
- - Istituto di Consulenza Psicologica e di Medicina Naturale - Paris Energy Method.
- AGGREGAZIONI PRATICANTI PARTICOLARI GINNASTICHE O DISCIPLINE MARZIALI
- - Harmony Body Mind.
Alcune di queste sette sono apertamente contrarie e ostili a Dio ed alla sua Parola, altre sono più vicine anche se permangono aspetti dottrinali erronei, altre ancora nascondono l'azione nefasta di Satana tra le pieghe della loro dottrina. Sono ricorrenti casi di persone che hanno dovuto sottoporsi ad esorcismi in seguito a pellegrinaggi da famosi santoni indiani che apparentemente "benedivano" ma che in realtà agivano con poteri demoniaci (cfr. Mt 7,15). Stiamo attenti ai falsi profeti che Satana fa sorgere in seno alle sette poiché con i vari prodigi che realizza (materializzazioni di oggetti, pseudo-guarigioni, inviti telepatici, ecc.) riesce a legare un sacco di anime ingenue che poi ne pagano duramente le conseguenze (cfr. Mt 24,24). Molti dei portavoce di queste sette e pseudo religioni sono veri e propri demoni incarnati (vedi il fenomeno Sai Baba).
Anche le sette in cui si svolgono pratiche apparentemente innocue come lo Yoga e la meditazione trascendentale, sono da evitare poiché conducono ad un graduale ma inesorabile stato di penetrazione da parte degli spiriti maligni (vedi sezione specifica). Essi infatti possono realmente concedere uno stato di rilassamento e falsa ascesi al praticante, ma solo per convincerlo dell'apparente bontà della disciplina. Esistono alcuni tipi di Yoga in cui si arriva a mescolare riti pagani, perversioni sessuali, Magia nera, meditazioni davanti a teste recise, mangiare pezzi di cadaveri non consumati dalla cremazione ed altre abominevoli cose.
Neppure il cosiddetto "Yoga cristiano" esonera da questo rischio poiché gli elementi di fusione costituiscono comunque un concreto pericolo di infiltrazione spiritica e deviazione dottrinale.
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